Ang kasunduan ay nilagdaan noong 2014 at pinagtibay ng Korte Suprema noong 201Kamakailan, sinabi ng Armed Forces of the Philippines (AFP) na posible na palawakin pa ang mga lugar na sakop ng EDCA sa iba pang bahagi ng bansa upang maprotektahan ang soberanya at teritoryo ng Pilipinas mula sa mga banta ng Tsina sa West Philippine Sea. Ayon kay AFP chief of staff Gen. Cirilito Sobejana, kailangan ng Pilipinas ng "360-degree protection" laban sa mga pwersang nais sumira sa kapayapaan at seguridad ng rehiyon.

Sa aking pananaw

Ang pagpapalawak ng mga lugar ng EDCA ay may mga kalamangan at disadvantages para sa Pilipinas. Ang mga kalamangan ay ang sumusunod:

- Makakatulong ito sa pagpapalakas ng kakayahan ng AFP sa pagtatanggol at pagresponde sa mga sitwasyon na nangangailangan ng kooperasyon at koordinasyon sa Estados Unidos.

- Makakatulong ito sa pagpapanatili ng balanse ng kapangyarihan sa rehiyon at pagpigil sa Tsina na lalo pang mang-api at mang-agaw ng mga karapatan at yaman ng Pilipinas sa West Philippine Sea.

- Makakatulong ito sa pagpapaunlad ng ekonomiya at imprastraktura ng Pilipinas dahil sa mga oportunidad na makabuo ng mga proyekto at trabaho na may kaugnayan sa EDCA.

Ang mga disadvantages naman ay ang sumusunod:

- Maaaring maging sanhi ito ng mas malaking tensyon at konfrontasyon sa pagitan ng Pilipinas at Tsina, lalo na kung ang Estados Unidos ay gagamitin ang EDCA bilang dahilan para makialam o makisali sa mga usapin na dapat ay resolbahin lamang ng dalawang bansa.

- Maaaring maging sanhi ito ng pagkawala o pagbawas ng soberanya at awtonomiya ng Pilipinas dahil sa posibilidad na ang Estados Unidos ay magkaroon ng mas malaking impluwensiya o kontrol sa mga desisyon at polisiya ng Pilipinas hinggil sa seguridad at depensa.

- Maaaring maging sanhi ito ng pagkasira o pagkasalaula ng kapaligiran at kalusugan ng Pilipinas dahil sa mga epekto o panganib na maaaring idulot ng mga aktibidad o kagamitan na kaugnay ng EDCA, tulad ng polusyon, basura, ingay, sakit, aksidente, o krimen.

Sa kabuuan, ang pagpapalawak ng mga lugar ng EDCA ay isang mahalagang isyu na dapat suriin nang maigi at talakayin nang bukas at patas. Ang Pilipinas ay dapat magkaroon ng isang malinaw at matatag na posisyon na nakabatay sa kanyang interes at prinsipyo. Ang Pilipinas ay dapat din magkaroon ng isang aktibo at mapagkalingang ugnayan sa Estados Unidos at Tsina, na parehong mahahalagang kaibigan at kasosyo. Ang Pilipinas ay dapat laging ipaglaban ang kanyang karapatan at dignidad bilang isang malayang bansa.

Ikaw sang-ayon ka ba sa EDCA?