Ang pagsasanay ay naglalayong palakasin ang kakayahan at interoperability ng dalawang bansa sa mga larangan ng maritime security, amphibious operations, live-fire training, urban and aviation operations, cyber defense, counterterrorism at humanitarian assistance and disaster relief preparedness.

Ang isa sa mga tampok ng pagsasanay ay ang paglubog ng isang lumang barko ng Philippine Navy gamit ang iba't ibang uri ng mga sandata mula sa lupa at hangin. Kasama sa mga sandatang ginamit ang US at Philippine artillery, High-Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS) at ang Avenger air defense systems. Nagpakita rin ng kanilang galing ang mga combat aircraft tulad ng AH-64 Apache attack helicopters, Philippine Air Force FA-50 Golden Eagle fighter-attack aircraft, F-16 Fighting Falcons, US Marine F-35B Joint Strike Fighters at ang US Air Force Special Operations Command AC-130 Spectre gunship.

Sa aking palagay, ang balitang ito ay nagpapakita ng matibay na alyansa at pakikipagtulungan ng Pilipinas at Estados Unidos sa harap ng mga hamon sa seguridad sa rehiyon. Ang Balikatan exercises ay hindi lamang isang paraan upang ipakita ang lakas at kakayahan ng dalawang bansa kundi pati na rin ang kanilang pagkakaisa at pagtutulungan sa pagtatanggol ng kanilang mga interes at karapatan sa South China Sea. Ang pagsasanay ay nagbibigay din ng oportunidad para sa mga sundalo ng Pilipinas at Estados Unidos na matuto mula sa isa't isa at makipagpalitan ng kaalaman at karanasan.

Sa kabila nito, hindi rin dapat kalimutan ang mga posibleng epekto o reaksyon ng ibang bansa na mayroon ding mga claim o interes sa South China Sea. Ang pagsasanay ay maaaring makapagdulot ng tensyon o provocation sa mga bansang ito lalo na ang China na patuloy na nagpapalawak at nagpapatatag ng kanyang presensya at impluwensya sa nasabing lugar. Ang Pilipinas at Estados Unidos ay dapat maging handa at alerto sa anumang posibleng aksyon o sagot ng China o iba pang bansa na maaaring makaapekto sa kanilang relasyon o seguridad.

Sa huli, naniniwala ako na ang Balikatan exercises ay isang mahalagang hakbang upang mapanatili ang kapayapaan at kaayusan sa South China Sea at maprotektahan ang soberanya at teritoryo ng Pilipinas at Estados Unidos. Gayunpaman, dapat din itong gawin sa isang paraan na hindi lalabag o lalampas sa batas internasyonal o makakasira sa karapatan o dignidad ng ibang bansa. Ang Pilipinas at Estados Unidos ay dapat maging responsable at mapagbigay sa kanilang mga aksyon at desisyon na may kinalaman sa South China Sea.