Ayon sa isang pag-aaral na isinagawa ng mga mag-aaral mula sa Mindanao State University, mayroong mga mikroplastik na lumulutang sa hangin ng Metro Manila. Ang pag-aaral ay pinamunuan ni Rodolfo Romarate II at ginabayan ni Dr. Hernando Bacosa, PhD. Ang kanilang pangkat ay nagsagawa ng sampling ng ambient air ng 17 LGUs ng Metro Manila sa pagitan ng Disyembre 16 at 31, 2021. Gamit ang isang respirable dust sampler na may Whatman GF/C filter paper, nakalikom sila ng 864 cubic meters ng hangin sa bawat lungsod sa loob ng 12 oras sa araw. Nakatagpo sila ng kabuuang 155 suspended atmospheric micro plastics (SAMPs) mula sa lahat ng 17 sampling stations sa Metro Manila.

Ang Mandaluyong at Muntinlupa ang may pinakamaraming bilang ng mikroplastik sa hangin sa pagitan ng 17 LGUs ng Metro Manila, habang ang Malabon ang may pinakakaunti. Ang karamihan sa mga SAMPs ay gawa sa polyester, na karaniwang ginagamit sa mga damit. Ang iba pang uri ng mikroplastik na natagpuan sa hangin ay PET plastic, polystyrene, PVC material, at polypropylene.

Ang pagkakaroon ng mikroplastik sa hangin ay nakababahala dahil hindi kayang tunawin ng ating baga ang mga ito. Bukod pa rito, ang mga mikroplastik ay maaaring maging tagapagdala ng iba pang mga kontaminante o mikrobyo na maaaring makasama sa ating kalusugan. Halimbawa, ang mga mikroplastik ay maaaring magdala ng mga bakterya, virus, o mga kemikal na nakakasama sa katawan.

Ang pag-aaral na ito ay ang unang talaan ng pagkakaroon ng mikroplastik na nakabitin sa ambient air sa Pilipinas. Tinatayang ang isang matandang tao sa Metro Manila ay may potensyal na makahinga (5-8 kada minuto, normal minute ventilation) ng humigit-kumulang 1 SAMP kung lalantad sa loob ng 99.0 hanggang 132 oras. Kailangan pa ng mas maraming pag-aaral upang masuri ang kapalaran at epekto sa kalusugan ng mga SAMPs sa sitwasyon ng Metro Manila.

Sa aking opinyon, dapat tayong matakot sa mga mikroplastik dahil sa kanilang masamang epekto sa ating kalusugan at kapaligiran. Ang pagkakaroon ng mikroplastik sa hangin ay isang malubhang suliranin na dapat bigyang-pansin ng pamahalaan at ng publiko. Ang plastik ay isa sa pinakamalaking polusyon sa mundo, at ang paggamit nito ay dapat bawasan o iwasan. Dapat tayong maging mas maingat at responsable sa paggamit at pagtatapon ng mga plastik. Dapat din tayong sumuporta sa mga hakbang na naglalayong bawasan ang produksyon at konsumo ng plastik, tulad ng pagbabawal o pagbubuwis dito.

Ano ang dapat nating gawin?

Una, Iwasan natin ang mga single-use plastics, tulad ng straw, plastic bag, at plastic cup. Gamitin natin ang reusable o biodegradable na mga bagay.

Pangalawa, dapat tayong makiisa sa mga adbokasiya at kampanya na naglalayong bawasan o i-regulate ang paggamit ng microplastics. Sumuporta tayo sa mga batas at polisiya na nagbabawal sa mga produkto na naglalaman ng microbeads o iba pang primary microplastics.

Pangatlo, dapat tayong mag-educate sa ating sarili at sa iba tungkol sa isyu ng microplastics. Magbasa tayo ng mga artikulo, manood tayo ng mga video, at magbahagi tayo ng impormasyon sa ating social media.

Sa ganitong paraan, maaari nating makatulong sa paglutas ng problema ng microplastics. Hindi lang ito para sa atin, kundi para na rin sa susunod na henerasyon. Sana ay m,ay natutunan kayo ngayon sa aking blog post. Hanggang sa muli!